水利の乏しいこの台地の灌漑事業計画
の序章は、改良区に残る「新井手開板鑿
並発企乃土木記事」の、明治１４年８月
１４日の記述で始まる。　明治以前には
地域を統括する豊後岡中川氏が、井路の
開鑿、新田の開拓、殖産の推奨を勧めた
が、幕藩体制下経済の破綻や天変地異に
よって成就することはなかった。
１８１１年（文化８年）に起こった一揆（四原一揆）は、農民の命懸けの騒動であり、それがこの地方の貧困を物語っているいちめんの稲穂が波うつまで、水を求めた堪忍不抜の百年の歴史がある。それは、地域とともに歩んだ改良区の歴史である。
　大正１５年の全線通水と昭和１５年のダム竣工に併せた大規模な開墾と圃場の整備は、画期的なことであったが反面、莫大な負担を農家が担うことにもなったのである。滞納の発生、起債の未償還、組合経営の危機に瀕して、昭和５５年から大野川上流開発事業により、国営、県営灌排事業に着手した。　昭和６２年に、荻町土地改良区を吸収すると、町のほぼ全域の農家を組合員とする土地改良区となった。